Keski-Karjalan Urheiluautoilijoiden perustajajäseniin kuuluva Esa Purmonen tuntee Kitee Race & Eventin rallisprint -radan paremmin kuin omat taskunsa. Hän oli vahvasti mukana jo radan suunnittelu- ja rakentamisvaiheessa vuonna 2007 ja on tämän jälkeen kantanut ison vastuun sen kunnossapidosta.
Purmonen vakuuttaa, että tulevassakin Idän Metsäkone SM-Rallisprintissä kilpailijat pääsevät kaasuttelemaan tasokkaalla radalla. Rata on kunnossa, kun kilpailu alkaa.
– Ensin laitettiin luiskat kuntoon ja sen jälkeen rataa on höylätty moneen otteeseen. Nyt käynnissä on sorastus. Sitäkin menee neljän kilometrin pituiselle baanalle melkoinen määrä, noin 250 tonnia.
– Eivätkä ne työt vielä tähän lopu. Soran ajon jälkeen radan pintaa on vielä kasteltava ja tiivistettävä raskaalla kalustolla niin, että se saadaan riittävän kovaksi.
– Paljon on töitä jo tehty ja paljon on vielä edessäkin, hän tuumaili tuttu hymyn kare kasvoillaan puolitoista viikkoa ennen h-hetkeä.
Useimmille ensi lauantain kilpailuun tuleville rata on ennestään tuttu. Ihan samanlaiselta rata ei kuitenkaan näytä kuin aikaisempina vuosina.
On mahdollista, että kaasujalkaa joudutaan muutamaan otteeseen keventämään, kun rautatien varrella tehtyjen aukkohakkuiden seurauksena rata ei ole enää samalla tavalla puuston suojaama kuin ennen.
Kiteen rallisprint -rata on yleisöystävällinen. Radan varrella oleva yleisökatsomo on todellinen paraatipaikka. Sieltä pääsee seuraamaan kutakuinkin puolet jokaisen kilpailijan kilpailusuorituksesta ja sieltä näkee myös kisan komeimmat ilmalennot, kenties jonkun kaadonkin.
Itsekin autourheilua pitkään harrastaneena Esa Purmonen tuntee radan suurimpaan hyppyriin liittyvät sudenkuopat.
– Edessä voi olla pistäytyminen metsähallituksen puolella, jos ajolinja on valittu väärin ja vauhtia on hyppyrille tultaessa liikaa, hän naurahtaa.
Tämänkertaiseen SM-osakilpailuun kaikki kilpailijat lähtevät sikälikin samalta lähtöviivalta, että kenelläkään ei ole ollut mahdollista käydä radalla harjoittelemassa etukäteen.
Rata on ollut AKK:n vaatimuksesta käyttökiellossa koko hehkeimmän kesän ajan. Autourheilun kattojärjestössä on katsottu, että paikalliset ajajat saavat kohtuutonta kilpailuetua, jos he pääsevät harjoittelemaan radalla rajoituksetta.
Teksti: Jouko Väistö / Idän Metsäkone SM-Rallisprint -tiedotus