Tulevana lauantaina Kiteellä ajettavan Idän Metsäkone SM-Rallisprintin suosio yllätti kilpailun järjestäjät. Määräaikaan mennessä kilpailuun ilmoittautui 93 ajajaa ja muutama jälki-ilmoittautujakin on vielä tulossa, heidän joukossaan yksi ranskalainen kuljettaja.
– Yli odotusten meni. Ennakkoon arvelimme, että jo 60-70 olisi hyvä määrä, kilpailun johtajana toimiva Jarno Kinnunen iloitsee. Mielissään hän on myös siitä, että Kiteellä nähdään kaikissa luokissa koko Suomen terävin kärki.
Nelivetoisten sarjassa kovin kisa SM-pisteistä käytäneen Mitsubishilla kilpailevien Mäntsälän Moottorikerhon Tuukka Hallian ja AL-Härmän Jari Kosken sekä Skodaa käskyttävän Kajaanin Urheiluautoilijoiden Aarni Mertasen kesken.
Pohjois-Karjalan kuljettajista nelivetoisten SM-pisteille on kaasuttanut vain Joensuun Urheiluautoilijoiden Juha Vinni. Hän lähtee lauantain kilpailuun kahdeksannelta sijalta.
Kaksivetoisissa SM-sarjan piikkipaikalla on kahden osakilpailun jälkeen kolme kuljettajaa: Laihian Urheiluautoilijoiden Mika Lemmetti, Kainuun Moottorikerhon Ville Reuter ja Pohjankyrön Urheiluautoilijoiden Juha Lusa.
Lusa ei ole ilmoittautuneiden joukossa, mutta Lemmetti ja Reuter Kiteellä nähdään. On satavarmaa, että yleisölle on tarjolla vauhdikas kaksinkamppailu, kun Bemarilla kilpaileva Lemmetti ja Volvo-kuski Reuter pistävät menoksi.
Keskikarjalaisittain mielenkiintoista seurattavaa tulee olemaan myös seniorien kilpailu. Siinä Keski-Karjalan Urheiluautoilijoiden edustajaksi kuluvan vuoden alussa siirtyneellä Jukka Lifländerillä on vakaa aikomus kasvattaa pistejohtoaan.
Kahden osakilpailun jälkeen hänellä on neljän pisteen etumatka toisena kaasuttelevaan Raahen Urheiluautoilijoiden Veijo Viitaseen, josta Nokian Urheiluautoilijoiden Tarmo Ollila on puolestaan vain pisteen päässä.
Juniorien luokassa Honkajoen Moottorikerhon/UA:n Timo Viitasella on hyvät saumat vankistaa pistejohtoaan, sillä kakkosena ja kolmosena olevat AL-Härmän Valtteri Koski ja Laukaan Moottorimiesten Jari Pentti jättävät Kiteen kilpailun väliin. Muutoin lähes koko kärkikymmenikkö on mukana.
Naisten kilpailuun ovat ilmoittautuneet kaikki SM-pisteitä tähän mennessä keränneet kuljettajat Nokian Urheiluautoilijoiden Maria-Teresa Lahden johdolla.
Viime viikonloppuna Lahden SM-rallissa luokkavoittoon ajanut ja kokonaiskilpailussakin upeasti neljänneksi sijoittunut järjestävän seuran Ville Vatanen ei tänä vuonna aja rallisprintin SM-sarjaa. Lauantaina hänet kuitenkin radalla nähdään. Hän on saanut kunniatehtävän toimia VIP-kuljettajana.
Katso koko ilmoittautuneiden lista täältä.
Kuvassa Ville Vatanen Lahden SM-rallissa viime viikonloppuna.
Kuva: Taneli Niinimäki / AKK
Teksti: Jouko Väistö / Idän Metsäkone SM-Rallisprint -tiedotus